Redan under det första moderna Olympiska spelet som genomfördes 1896 i Athen fanns simning i öppet vatten med i programmet. Efter lite mer än hundra år så gjorde idrotten comeback och finns sedan 2008 med som Olympisk gren. Distansen är 10 kilometer och kallas för Open Water Marathon Swimming.

Definition:

Med simning i öppet vatten menas tävling eller motionslopp som arrangeras i älvar, åar, sjö, hav eller kanaler. I Sverige arrangeras årligen ett 40-tal tävlingar där sträckorna varierar allt från några hundra meter till 42 kilometer. Arrangemangen har oftast både en tävlingsklass och en motionsklass.

Internationellt så simmas det mästerskap och det arrangeras tävlingar både för seniorer och juniorer.

Mästerskap                                           Distans

OS                                                          10K

VM                                                         5K  10K  25K  4 x 1250m 

EM                                                          5K  10K  25K  4 x 1250m 

JVM                                                        5K  7,5K  10K 4 x 1250m 

EJM                                                         5K  7,5K 10K  4 x 1250m 

I Sverige genomförs Svenska mästerskap i Öppet vatten årligen med olika klasser och distanser.

USM                                                        2,5K           4 x 1250m Mix 

JSM                                                         5K 

SM                                                           5K             4 x 1250m Mix

Öppet vatten handlar och innefattar inte bara av att kunna simma. Simning i öppet vatten innebär också att man bör behärska att simma i grupp, bojvändningar och andra riktningsförändringar samtidigt som man måste kunna orientera sig. Utöver detta så handlar det om att behärska att kunna simma i vågor, strömt vatten och detta i varierande väder som vind och regn.

Med maratonsimning i öppet vatten menas tävling av 10 km längd.